Introduzione o prefazione

I crescenti dati empirici che provengono dalle neuroscienze sociali segnalano che le capacità empatiche derivano dall'interazioni di diverse strutture e funzioni mentali di complessità crescente. Lo scopo di questo articolo è di proporre un'organizzazione delle diverse componenti neurologiche dei processi empatici secondo un modello gerarchico-relazionale proposto da Hughlings Jackson circa un secolo fa. Questo modello consente di comprendere la relazione tra empatia, interazioni cooperative e funzioni mentali ad alto livello di riflessività, sia nello sviluppo normale che patologico. Vengono inoltre discusse le implicazioni cliniche e terapeutiche del modello gerarchico-relazionale jacksoniano delle funzioni empatiche.